从农村产业发展来看，过去主要强调农业生产，现在不仅要农业发展，还要提质增效，同时要促进农村的一二三产业融合发展，实现增产、增值、增效、增收。

从农村生产环境来看，过去主要强调改善生产生活条件，现在“要能够吸引城里人到农村休闲度假，向乡村投资。”从农民收入增长来看，过去农民赚的钱主要满足衣食住行，现在还得解决教育、养老、住房及更高层次的需求。

宋洪远指出，无论是基础设施，还是公共服务，城乡水平差距都很大。在东部地区出现亿元村乃至千亿元村的同时，广大的中西部地区还存在空壳村、负债村、贫困村、衰败村。此外，我国农业基础依然薄弱，耕地质量下降，水源紧缺，农机智能化推广慢，农业资源透支，生态环境超载；土地产出过度依赖资源消耗，且资源利用率低；农业发展同样不充分，37%的农业劳动力，只创造不到9%的GDP；农业投入方式和农民增收渠道单一也是发展不充分的体现。

宋洪远表示，实施“乡村振兴”战略是党和国家做实“三农”政策的必然发展；是新农村建设的升级版，是对“三农”工作做出的新的战略部署；是新时期“三农”工作的总抓手。

“这个‘新’主要新在我们这个战略不止是一次经济的振兴，更是一次社会、科技、教育、文化、生态的振兴，是农村农业的全面转型，农村的全面进步，农民的全面发展。”